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英国航空公司(British Airways)，以下简称英航。近期表示：「由于旅游业景气严重低迷，我们决定将淘汰所有的波音747机队。」英航堪称是全球最大的大型喷射机公司，机队中共有31架波音747飞机。

英航的发言人对英国广播公司(BBC)说：「让我们相当遗憾的是，我们已经确定要马上淘汰整个波音747机队。由于Covid-19在全球的大流行，导致的旅客乘机的需求骤减，我们伟大的『空中皇后(Queen of the Skies)』不能再为英航提供服务了。」

国际航空公司集团(International Airlines Group)也表示：「这些飞机将马上全部淘汰。波音747飞机数量约占英航总机队数量的10％。」

「空中皇后」的特别之处

波音747首飞时间是1969年2月，是第一架被称为「大型喷射机」的飞机。英航的前身BOAC，早于1971年进行了747航班的首飞，当时从伦敦飞往纽约。另外，在1989年，也是首架从伦敦直飞至悉尼的飞机。当时号称是飞行速度最快的商用客机，最高时速可以超过650mph。在这50年来，已经承载过超过35亿位乘客。根据数据公司Cirium的资料显示，目前还有500架波音747仍在运行中，其中只有30架在作为客机使用，另外的300架则作为载货物用途，其他飞机则闲置在仓库中。

「空中皇后」开销太过奢侈

搭过英航的波音747都知道，外观方面，机身拥有优美的设计曲线，跟其他飞机确实与众不同。服务方面，其尊荣服务早已享誉超过半个世纪。然而，如果现今以「客机」的标准来检视它，很明显地，波音747已经过时了。全机虽然配置四部引擎，但运行效率仍不如现代的双引擎飞机，诸如空中巴士A350、波音787dreamliner，甚至是较老的波音777等，这几种机型的运行成本也更低。事实上，早在冠状病毒的危机发生前，法国航空，达美航空和联合航空等航空公司都已经要淘汰波音747机队。

英航原计划要在2024年将波音747机队淘汰，但是，航空业的危机来得措手不及，降低成本成为首要目标，且多达1万名的英航员工都面临裁员或休假，包括机师、空服员、工程师和地勤等。因此，英航才决定要让「空中皇后」提早退休。

早期的「空中皇后」

在1970年代，英航的前身BOAC，首次开始采用波音747来运营。波音747让全球航空旅行能够普及化，市民化，并在2019年2月举办了50周年的飞行纪念日。如今英航是采用波音747-400机型作为远程航线，同时，英航也是目前世界上最大的波音747-400型的飞机公司，第一次交付是在1989年7月，当时，飞机的上层甲板还设置了一间休息室，人们称之为「空中俱乐部」。英航补充说：「我们未来的航线将会使用更新型，更省油的飞机，例如我们新型的空中巴士A350和波音787dreamliner。我们希望能在2050年之前实现零碳排放的目标。」

被淘汰的飞机会怎么处理？

波音747将会由专业的公司来评估飞机能否维修，如果不行的话就只能报废。一般来说，报废的飞机会被拆解，零组件会被拿到市场出售或回收，其中最有价值的部分会是飞机引擎。另外，有些买家也会去收购飞机里有价值的内饰。有些私人企业家则会购买这些老式客机，将它重新改造成为酒店，饭店或是旅游景点等。至于剩余没有价值的部分，则会被弃置在沙漠，称为「飞机墓地」，直到锈蚀。